La guerra civile spagnola si può suddividere in quattro fasi: la prima - dal 1931 al 1933 - segna la fine della plurisecolare monarchia spagnola ed inaugura la seconda Repubblica con al governo il partito repubblicano e quello socialista. la seconda - dal novembre del 1933 al febbraio 1935 - è  caratterizzata dal ritorno al governo delle destre. la terza - dal febbraio del 1935 al  luglio del 1936 - nasce con la vittoria del Fronte Popolare e termina con il Pronunciamiento dei militari in Marocco. la quarta ed ultima fase - dal luglio del 1936 all'aprile del 1939 - costituisce la vera e propria guerra civile combattuta con le armi.