GLI ASHKENAZI

Gli ashkenazi sono gli ebrei originari della Germania o di quei paesi dell'Europa centro-orientale (Polonia, Russia, Ungheria e Lituania) in cui si rifugiarono a partire dal 1500 per sfuggire alle persecuzioni.
Il regno polacco, al loro arrivo, vide fiorire al suo interno una nuova cultura che si esprimeva in un dialetto ebreo-tedesco: l' yiddish.
In seguito però, sia in Polonia che in Russia sotto il regime zarista, ci furono nuove persecuzioni delle quali i pogrom (massacri) furono le manifestazioni più terribili. La nascente borghesia russa e polacca vide negli ebrei pericolosi rivali e li additò all'odio popolare come "sfruttatori". 
Non à possibile capire la Shoah prescindendo dai pregiudizi contro gli ebrei che in questo periodo fanno parte della cultura dei popoli di questi paesi.